W związku ze zwiększoną liczbą niewyjaśnionych zgonów wśród ptaków, szczególnie z rodziny krukowatych, na terenie Warszawy, Główny Lekarz Weterynarii oraz Główny Inspektor Sanitarny wyemitowali specjalny komunikat. Wskazali na konieczność dokładnej analizy sytuacji.

Mimo że od połowy lipca w stolicy obserwuje się wzmożoną śmiertelność wśród dzikich ptaków, głównie wron siwych (Corvus cornix), nie jest to spowodowane ptasią grypą. Padłe osobniki odnajdywano na terenie różnych dzielnic miasta. 24 lipca Powiatowy Lekarz Weterynarii w Warszawie pobrał do badań próbki od czterech padłych ptaków z dzielnic Żoliborz, Mokotów oraz Praga Płd. Celem badań było sprawdzenie obecności wirusa wysoce zjadliwej grypy ptaków oraz choroby Newcastle. Wyniki badań okazały się jednak negatywne.

29 lipca podjęto decyzję o poszerzeniu zakresu badań i pobrano kolejne próbki od siedmiu ptaków znalezionych na terenie dzielnic Ochota, Mokotów, Bielany, Praga Płn., Praga Płd. Dodatkowo sprawdzano obecność toksyn, takich jak metale ciężkie i pestycydy oraz zakażenie wirusem Gorączki Zachodniego Nilu. W pięciu z siedmiu przekazanych do badania próbek stwierdzono obecność materiału genetycznego wirusa Gorączki Zachodniego Nilu (WNV-West Nile virus).

Uzyskane wyniki zostały skierowane do Europejskiego Laboratorium Referencyjnego (Laboratoire de Santé Animale de Maisons-Alfort) w Paryżu w celu potwierdzenia. Gorączka Zachodniego Nilu jest chorobą wirusową, odzwierzęcą, która zgodnie z załącznikiem do rozporządzenia wykonawczego Komisji (UE) 2018/1882 z dnia 3 grudnia 2018 r. jest chorobą kategorii „E”. Oznacza to obowiązek powiadamiania o każdym przypadku tej choroby oraz prowadzenia szczegółowego nadzoru.

Od początku 2024 roku na terenie Unii Europejskiej odnotowano już 72 przypadki zakażenia wirusem gorączki Zachodniego Nilu u zwierząt. Najwięcej przypadków zarejestrowano we Włoszech (33), Hiszpanii (8), Niemczech (8) oraz Austrii (7). Głównym wektorem przenoszenia wirusa, zarówno na zwierzęta jak i ludzi, są owady hematofagiczne, do których należą: komary, meszki, kuczmany, ślepaki, rzadziej kleszcze.

Wirus Gorączki Zachodniego Nilu jest obecnie najszerzej rozpowszechnionym flawiwirusem na świecie. Jego głównym rezerwuarem są ptaki a podstawowym wektorem komary. Pierwsze informacje o występowaniu tego wirusa wśród ptaków w Polsce pochodzą z lat 90 XX wieku. U większości ludzi (80%) zakażenie tym wirusem przebiega bezobjawowo. Natomiast objawy choroby pojawiają się u około 20% zakażonych pacjentów, a jedna na około 150 osób zakażona tym wirusem przechodzi ciężką postać neuroinfekcji z zajęciem centralnego układu nerwowego. Śmiertelność w tej grupie wynosi około 10%.