Związek chemiczny o nazwie oseltamiwir jest kluczowym składnikiem terapeutycznym w lekach znanych jako Tamiflu oraz Tamivil. Jego działanie jest skoncentrowane na walce z wirusami, a jego głównym obszarem zastosowania jest profilaktyka i leczenie grypy. Leki z zawartością oseltamiwiru są dostarczane pacjentom tylko na podstawie recepty i nie są alternatywą dla szczepień przeciw grypie. Zasadnicza kwestia, jaką się tu zastanawiamy, to mechanizm działania oseltamiwiru? Czy warto go brać? Jakie mogą być ewentualne skutki uboczne przyjmowania tego leku?

Grypa to infekcyjna choroba o ostrym przebiegu spowodowana przez rodzaj wirusa o nazwie Orthomyxoviridae. Wyróżniamy trzy podstawowe typy wirusa: A, B oraz C. Niektóre typy, takie jak A i B, mogą prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych i stanowią dla ludzi największe zagrożenie. Najpopularniejszym wirusem typu A jest H1N1. Wirus typu C rzadko powoduje poważne choroby.

Agresywność wirusa grypy zależy od dwóch białek, hemaglutyniny i neuraminidazy, które umożliwiają wirusowi przeniknięcie do komórki gospodarza i później wydostanie się z niej.

Mimo że przetrwanie grypy nie daje nam odporności na przyszłe infekcje, najskuteczniejszym sposobem profilaktyki jest coroczne szczepienie za pomocą stale ulepszanych szczepionek.

W przeszłości jedynym lekiem na grypę była amantadyna i jej pochodne. Niemniej jednak, te leki były skuteczne tylko przeciwko wirusowi typu A, powodowały liczne skutki uboczne i mogły prowadzić do rozwoju oporności na leki. Wprowadzenie nowych grup leków antywirusowych do medycyny zwiększyło możliwości leczenia grypy. Mają one działanie przeciwko dwóm typom wirusa – A i B, a także powodują mniej działań niepożądanych.